自從大約五年前出現了 400 Gigabit 乙太網路（GbE），在光學和電氣介面上，PAM-4 調變取代了 NRZ（Non-Return-to-Zero）；我們現在看到，在使用PAM-4訊號的情況下，已經建立了廣泛且健康的400 GbE甚至800 GbE的生態系統，事實上，我們甚至看到第一批以 53 Gbaud PAM-4為基礎的每通道100 Gb系統；以NRZ 為基礎的傳統故障排除和驗證工具，在100 GbE及以下的應用已使用長達幾十年，現在已不再適用於PAM-4的領域。
PAM-4 增加了測試複雜性
PAM-4鏈路使用前向錯誤修正（FEC）編碼，來保護在PAM-4電氣和光學界面上傳輸的數據，因為「原始」鏈路始終會具有背景錯誤率，也許可以低於10e^6，但仍可能存在錯誤。
在使用NRZ的傳統診斷工具中，您只需計算錯誤的誤差，並確認偏差是靠近0或是1，來分析通訊的錯誤模式；然而使用 PAM-4 的鏈路，前向錯誤修正編碼（FEC）以及在PAM-4中所需的更複雜的數位訊號處理器（DSP），使得簡單的錯誤計數不再有用，實際上可能會產生誤導（如果錯誤率在FEC的能力範圍內，我們應該永遠不會出現錯誤!!! - 這是錯誤的觀點）。
PAM-4 關鍵的錯誤特徵識別
錯誤特徵識別是PAM-4故障排除的關鍵，詳細的錯誤特徵資訊至關重要：錯誤何時發生、如何發生、影響哪些符號和轉換、是孤立錯誤還是突發錯誤、是否有位元滑動錯誤等等，所有這些資訊都是準確理解錯誤的性質所必需的，進而了解其來源以及如何進行修正。
VIAVI ONT系列提供了廣泛的工具，包括先進的錯誤分析應用程式，這些工具可以與其他工具（如動態偏移）結合，快速深入研究錯誤原因和鏈路真實的FEC餘量。
PAM-4故障排除的關鍵規則
在開始進行PAM-4故障排除時，請記住以下簡單的規則：
簡單的位元錯誤率（BER）工具，無法有效地對模組進行驗證和除錯。
它們無法提供根本原因的見解，且提供的有用訊息很少（你可能已經知道“你有位元錯誤”）。
它們可能會提供誤導性的性能餘裕數據。
進階的錯誤分析工具，例如位元滑動分析（Bit Slip Analysis）、連續錯誤計數與間隔（Error Burst Count and Gap）、錯誤分佈（Error Distribution）以及 PAM-4 轉換分析（PAM-4 Transition Analysis），能夠迅速深入了解真實的錯誤行為，並可以智慧地與壓力應用（如動態偏移和時脈變化）相結合，這些應用程式可以揭開和驗證 DSP均衡器和支援韌體的性能。
這些應用程式需要緊密整合，以便能夠清楚地看到因果關係。
迅速區分確定性問題的能力（如位元滑動和連續錯誤），對於解決討厭且具有挑戰性的事件（如連結斷開）至關重要。
盡早開始進行錯誤特徵識別 - 可以在最早的晶片階段，使用高性能的PAM-4電氣轉接器，即使在開始進行電路板設計之前也可以使用 VIAVI ONT。
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